A SUL. O SOMBREIRO

Começo por esclarecer que já tinha lido a opinião de Manuel Cardoso, quando sugeri este livro no Clube de Leitura. Bem aceite, por sinal! Mas devo também salientar que o interesse por este último livro de Pepetela foi igualmente proporcionado por agradáveis leituras anteriores...

As 358 páginas deste romance de aventuras (e desventuras) por terras angolanas, no início do século XVII, centra-se essencialmente em duas personagens: Manuel Cerveira Pereira, administrador real e histórico do território, que cumpriu dois mandatos intercalados; e Carlos Rocha, um negro livre e supostamente descendente de Diogo Cão, ficcional, que tenta a todo custo manter a liberdade, enquanto luta pela sobrevivência. A personalidade de ambos não podia ser mais dispare!

"Manuel Cerveira Pereira, o conquistador de Benguela, é um filho da puta", a frase inicial deste livro, traduz sumariamente a conclusão a que todos chegamos no final. Ou muito antes de lá chegarmos, porque a prepotência, a crueldade, a hipocrisia e a ganância do governador não deixam margem para dúvidas. Mas a sinistra personagem tinha outros dotes, nomeadamente a de se movimentar bem entre conspirações e intrigas na corte filipina vigente na época, empolgando os reis com as grandes riquezas que lhes poderia conquistar em terras tão prósperas. Obviamente, esquecendo-se de referir os lucros que contava auferir com o comércio de escravos ou outros produtos. Não era o único, todos os colonizadores - que incluíam padres jesuítas e franciscanos, acobertados pela piedosa missão de converter as populações locais ao cristianismo - ambicionavam enriquecer rapidamente e sem grande trabalho.

Se até aqui o livro se assemelha apenas a um relato histórico e mais ou menos factual, o escritor não se cinge a esta perspetiva e vai mais longe, com o percurso do jovem negro "branco" Carlos Rocha, que um dia abandona Luanda acompanhado do seu escravo Mulembe e, armado com um mosquete, ruma ao mato. Não anda em busca de aventura, o que o impele é o receio que o seu pai, um bêbado inveterado, o venda como escravo em troca de vinhaça. É através dos seus olhos que vislumbramos a imensa e luxuriante paisagem africana, onde se multiplicam cheiros, cores e sabores, a par de perigos vários e confrontos tribais, onde a luta pela sobrevivência e pela liberdade é uma constante. Mas, nessas condições adversas e no meio de uma temível tribo jaca e canibal, encontra o amor...

Muito bom para começar as leituras anuais, com o sentido de humor a que Pepetela nos habituou. Mas não muito fácil de ler, à conta do uso excessivo do português de Angola. (e não, não devido ao acordo ortográfico!)

CITAÇÕES:

"E minas não se inventam tão facilmente no terreno como na corte. Na corte tinha sido fácil encontrá-las. [...] No terreno, no entanto, elas corriam à frente dele."

"Estão batizados, embora como não sabem português nem latim e os religiosos pouco falam das línguas deles, acho que se batizaram sem compreenderem muito bem a doutrina. E a sua prática corrente é de quem não respeita Deus nem os seus mandamentos, pois continuam tendo as mulheres que podem, se apoderam tranquilamente do que não é deles, mentem descaradamente e cometem todos os outros pecados que a nossa Santa Madre Igreja proíbe." 

"Já não fala o antigo judeu, antes o católico profissional. Porque isto de ser sacerdote católico em África é uma profissão rentável, um simples negócio, nunca uma devoção desinteressada."

"Se dependesse de mim, não haveria escravo ingerido na minha boda."

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"O Capitão Alatriste", de Arturo Perez-Reverte, será o próximo livro a discutir no Clube de Leitura, a 17 de março.