A LIVRARIA

Em 1959, Florence Green, uma viúva de meia-idade, decide abrir a única livraria de Hardborough, na vila costeira inglesa onde reside. Para o efeito, pede um empréstimo bancário para adquirir Old House, "uma pequena propriedade com armazém próprio na primeira linha de praia", há muito desocupada devido à crença local de estar assombrada, sem compradores concorrentes à vista. Florence teve experiência no ramo livreiro no passado e está disposta a pô-la novamente em prática e a dinamizar a leitura naquele recanto do mundo, onde a vida cultural é praticamente inexistente.

Com o que ela não conta é com a subtil mas tenaz oposição ao projeto da figura londrina mais proeminente da vila, Violet Gamart, mulher do general com o mesmo apelido. Esta alude - numa das suas festas, para a qual foi inusitadamente convidada - que nutria outros planos para o local: "um centro de artes", com "música de câmara no Verão" e "palestras no Inverno", apelando a que reconsidere a sua decisão. Não havendo nada a reconsiderar, uma vez que o negócio já fora efetuado, Florence mete mãos à obra, tendo para tal a ajuda dos escuteiros, que montam as prateleiras das estantes na loja, e a de Christine Gipping, uma menina de 10 anos que a auxilia, após as aulas, na livraria e no serviço de biblioteca que entretanto idealizou. O inesperado apoio do velho Brundish, a personagem mais ilustre da terra, que se recusa a manter contatos com a vizinhança, é bem-vindo e animador, embora possa suscitar algum despeito na mulher do general, que nunca teve ocasião de privar com ele. Contudo, quando põe à venda o livro "Lolita", de Vladimir Nabokov, a animosidade contra a livraria começa a manifestar-se de outras formas...

Mais do que do enredo em si, gostei do modo como Penelope Fitzgerald narra e retrata aquela pequena comunidade conservadora e hipócrita (numa escrita clara e concisa, mas em que se tem de ler nas entrelinhas das palavras que não se proferem!), apenas aparentemente amável e prestável, mas indiferente a qualquer inovação ou progresso. Coisa que está longe de acontecer somente em vilórias inglesas dos anos 50!

Note-se ainda que apesar da publicidade na capa, e sendo este romance um dos finalistas ao conceituado prémio literário Booker Prize, não foi com ele que a escritora o conquistou, mas sim com "Offshore", em 1979.

Citações:

"Resumindo, enganou-se a si mesma fazendo de conta durante um momento que os seres humanos não estão divididos em exterminadores e exterminados, os primeiros predominando em qualquer altura. A força de vontade nada serve sem um objectivo."

"- Por favor, não fiques com a ideia de que não quero considerar-te para o trabalho. É só porque, na verdade, não pareces ter idade suficiente, ou força.

- Não pode dizer isso só de olhar. A senhora parece velha e não tem ar de forte. Não fará grande diferença, desde que fique com uma de nós. Somos todas muito habilidosas."