CINCO QUARTOS DE LARANJA

"Quando a minha mãe morreu, deixou a quinta ao meu irmão Cassis, a fortuna da adega à minha irmã Reine-Claude, e a mim, a filha mais nova, deixou-me o álbum e um jarro de dois litros contendo uma trufa negra. [...] Uma distribuição de riqueza um pouco desigual, mas a mãe foi sempre uma força da Natureza, concedendo os seus favores como lhe apetecia, não deixando transparecer os trâmites da sua lógica peculiar."

É assim que Joanne Harris inicia este romance, que à partida pode causar alguma estranheza, por tão evidente falta de equidade. Mas à medida que vamos avançando nas suas 320 páginas, a narradora Framboise Dartingen - uma sexagenária a viver na aldeia de Les Valeuses, próximo de Angers e junto ao rio Loire - vai relatando o seu dia a dia no pequeno restaurante que abriu, valendo-se das receitas culinárias que a mãe escreveu no dito álbum e que fazem grande sucesso. Tanto, que um crítico gastronómico de Paris as elogia acaloradamente numa publicação nacional, o que traz alguns problemas a Framboise. Por um lado, o seu sobrinho e a mulher que também dirigem um restaurante noutra localidade querem que ela lhes forneça as receitas, para igualmente as utilizarem nas suas ementas. Por outro, porque esconde um segredo: nasceu e cresceu naquele local durante a II Guerra Mundial e a ocupação nazi, mas quase no final da guerra a família teve de abandonar a aldeia. Porquê? É isso mesmo que vai explicando enquanto recorda a sua infância, as suas brincadeiras e estratagemas para conseguir alcançar os seus objetivos infantis, nem sempre isentos de crueldade...

Tal como é habitual na escritora, as sensações sensoriais estão sempre presentes no aroma das laranjas ou das frutas a apodrecerem nos pomares, na música (proibida nas rádios) esporadicamente ouvida num bar das redondezas que não tinham autorização de visitar, nos chocolates que conseguiam saborear numa época de escassez, nos "tesouros" enterrados e escondidos no leito do rio que conseguem reaver através do tato,  nas pedras, campos e arvoredos que vislumbram diariamente e reconhecem ao ínfimo pormenor. Ou nas cenas de pesca a que a pequena Framboise se dedica com afinco, na busca incessante de pescar o Velho lúcio, que a tradição popular acreditava acarretar uma maldição.

Tudo temperado com a violência da guerra num país ocupado, a aparente frieza de uma mãe que não consegue demonstrar aos filhos o seu amor, oportunismos variados no passado e no presente e um romance improvável. Muito, muito bom. Adorei!

Citações:

"[...] comida é simplesmente comida, um prazer para os sentidos, uma cuidadosa construção efémera, como o fogo-de-artifício, que às vezes dá trabalho, mas que não deve levar-se muito a sério." 

"- Judeus - disse. - Sabem como fazer dinheiro. Cobra uma fortuna por um pedaço de seda que a ela não lhe custou um tostão. - Disse aquilo sem qualquer inveja, num tom quase admirativo. Quando lhe perguntei o que é que os judeus faziam, encolheu os ombros e percebi que não sabia bem." 

"Não arranjo desculpas. Quis magoá-la. O velho cliché é verdadeiro: as crianças são cruéis. Quando enfiam a faca, vão bem mais fundo do que qualquer adulto, e nós éramos coisinhas ferozes, impiedosos se detectávamos sinais de fraqueza."