CAPITÃES DA AREIA

Há muito tempo que desejava ler este romance de Jorge Amado, tido como o de maior sucesso no mundo inteiro, quando o encontrei em edição de bolso por um preço convidativo (e com mais uns descontos) não hesitei: é já!

Os protagonistas são rapazes órfãos, abandonados, pobres, revoltados, sem instrução ou afeto, conhecidos como Capitães da Areia, porque atuam em grupo na luta pela sobrevivência diária nas ruas e praias de São Salvador da Bahia, nos anos 30 do século passado. Temidos pelos furtos, assaltos e esquemas que praticam, são perseguidos pela polícia e enviados pelo juiz de menores para o reformatório - quando capturados.

Mas logo nas primeiras destas 280 páginas verificamos o estilo tendencioso da imprensa da época - via "Jornal da Tarde" - sempre pronta a destacar e a elogiar os membros mais proeminentes da sociedade, enquanto os rapazes são apelidados de sinistros, criminosos, malvados e outros "atributos" de semelhante teor. As cartas de apoio ao artigo são evidenciadas nas páginas do jornal, as de repúdio relegadas para cantos obscuros e sem grande visibilidade.

Aí, o que Jorge Amado nos propõe é uma espécie de lupa, para chegarmos perto da realidade daqueles meninos tão prematuramente transformados em homens, que pernoitam num "velho trapiche* abandonado", enquanto  vamos descobrindo as suas identidades e a vivência quase sempre traumática de cada um, apesar dos poucos anos de vida - aos 15 anos, orfão e a viver na rua desde os 5, Pedro Bala é o líder do bando constituído por cerca de cem miúdos de todas as raças e credos. À medida que vamos folheando, o escritor apresenta-nos também João Grande, o mais alto e forte, mas também grande defensor dos mais pequenos, Sem-Pernas, que ganhou a alcunha por coxear de uma perna, o que compensa com uma língua cáustica e um ódio quase constante por todos, Professor, colecionador de livros e talentoso desenhador, além de hábil estratega, Gato, por ser ágil e vaidoso, Pirulito, que reza pelo perdão dos seus pecados e ambiciona ser padre, Boa-Vida, cujo sonho é viver a tocar violão, Volta Seca, ansioso pelo regresso ao sertão e de se juntar ao seu padrinho Lampião de arma na mão, entre tanta outra rapaziada. O que os une a todos é a lealdade pelo grupo, que, independentemente de todas as desgraças vividas, os acolheu.

Detestados pela população mais rica da cidade, os Capitães da Areia têm alguns amigos entre a mais pobre, nomeadamente o padre José Pedro ou a mãe-de-santo Don'Aninha, que fazem o melhor que podem para os ajudar. Contudo, quando um surto de varíola chega à cidade, o terror da população aumenta e, pela lei, todos os infetados com o vírus têm de ser internados no lazareto (hospital para leprosos), onde poucos sobrevivem. É na sequência desse surto que Dora aparece no grupo, aos 13 anos e com um irmão pequeno pela mão, também eles órfãos e vítimas da mortandade que a doença causou. E nela os meninos revêm o carinho da mãe ou da irmã que nunca tiveram... 

Em suma, um pequeno grande livro, que me comoveu como poucos!

Citações:

"Os pobres não tinham nada. O padre José Pedro dizia que os pobres um dia iriam para o reino dos céus, onde Deus seria igual para todos. Mas a razão jovem de Pedro Bala não achava justiça naquilo. No reino dos céus seriam iguais. Mas já tinham sido desiguais na terra, a balança pendia sempre para um lado." 

"Seu vulto desapareceu no areal. Professor ficou com palavras presas, um nó na garganta. Mas também achava bonito Boa-Vida andar assim para a morte para não contagiar os outros. Os homens assim são os que têm uma estrela no lugar do coração." 

"O ódio não cresce mais em seu coração. Já atingiu o máximo."

* trapiche - armazém de mercadorias junto ao cais, segundo o Priberam.